Im historischen Salontriebwagen durch Bulgarien

Verlauf:

Samstag , 12. Oktober 2019 (A)
Individuelle Anreise (nicht inkl.) zum Flughafen Sofia (evtl. Lufthansa-Flug 10.05 Uhr mit Reiseleitung ab Frankfurt). Empfang und Begrüßung durch die IGE-Reiseleitung am Flughafen Sofia gegen 14:00 Uhr. Bustransfer, geführter Spaziergang durch Sofia mit Besichtigung der Nevski-Kathedrale, der Kirche der Heiligen Sofia, der Georgs-Kirche (beide aus frühchristlicher Zeit) inmitten der antiken Stadt Serdica mit römischen Überresten, dem Präsidentenpalast, dem Nationaltheater und dem Stadtgarten. Abendessen und Übernachtung in Sofia.

Sonntag , 13. Oktober 2019 (F, A)
Besichtigung des Lokomotiven-Depots in Sofia, Transfer zum Bahnhof. Erste Bahnfahrt mit dem Salontriebwagen-Sonderzug (BDZ 19 001, Baujahr 1960). Es geht auf einer beeindruckenden Eisenbahnstrecke (u.a. Spiraltunnel), entlang des südlichen Balkan-Gebirges in östlicher Richtung nach Zentral-Bulgarien bis Kasanlak. Dort besichtigen wir ein Grabmal aus der Thraker- Zeit (4. Jahrhundert v. Chr., seit 1979 UNESCO-Weltkulturerbe). Die Gegend ist bekannt als Tal der Rosen. In einer Manufaktur lernen wir den Prozess der Rosenölherstellung kennen und probieren Rosenschnaps. Weiterfahrt mit dem Sonderzug bis Stara Zagora, einer mittleren Großstadt in der Oberthrakischen Tiefebene. Abendessen und Übernachtung in Stara Zagora.

Montag , 14. Oktober 2019 (F, A)
Weiterfahrt mit dem Sonderzug ca. 180 km von Stara Zagora südlich über Dimitrovgrad in die Grenzregion zu Griechenland bis Podkova im östlichen Rhodopen-Gebirge. Auf der landschaftlich einzigartigen Gebirgsbahn im Varbitza-Flusstal und vorbei an einem Stausee geht es bis zur Kleinstadt Kardschali. Sie war bis ins 14. Jahrhundert ein christlich-orthodoxes Zentrum, danach Stützpunkt der Osmanen. Abendessen und Übernachtung in Kardschali.

Dienstag , 15. Oktober 2019 (F, A)
Nach dem Frühstück kurzer Transfer und Besichtigung von Perperikon. Diese Ausgrabungsstätte war bereits in der Steinzeit ein Felsenheiligtum und später eine heilige Stadt der Thraker, Zentrum des Orpheus-Kults mit ovalem Tempel und Festung mit Königspalast. Triebwagenrückfahrt von Kardschali zurück Richtung Eisenbahnknotenpunkt Dimitrovgrad und weiter auf der elektrifizierten Hauptstrecke bis nach Plovdiv. Abendessen und Übernachtung.

Mittwoch, 16. Oktober 2019 (F, A)
Wir besichtigen Plovdiv, die zweitgrößte Stadt Bulgariens und eine der ältesten und bedeutendsten Städte der antiken Welt. Wir lernen die Kulturhauptstadt Europas von 2019 bei einem Rundgang durch die auf drei Hügeln liegende romantische Altstadt kennen. Besichtigung der orthodoxen Konstantin- Elena-Kirche, des römischen „Amphi“-Theaters von Philippopolis (aus Marmor) und des Ethnografischen Museums in einem historischen Prachtgebäude. Am Nachmittag besuchen wir am Rande des nördlichen Rhodopengebirges das Boutique-Weingut Yustina, mit Verkostung und Kellereibesichtigung. Es werden dort hochqualitative Weine hergestellt (bulgarische und französische Rebsorten), mit Reifungsprozess in französischen und bulgarischen Eichenholzfässern. Rückfahrt mit dem Bus nach Plovdiv, dort Abendessen und Übernachtung.

Donnerstag , 17. Oktober 2019 (F, A)
Am Morgen letzte Fahrt mit dem Salonwagen, von Plovdiv nach Septemvri im westlichen Teil der oberthrakischen Tiefebene. Der Ort ist Ausgangspunkt für die einzigartige Rhodopenbahn, auch „Rhätische Bahn des Balkans“ genannt. Sie ist mit ca. 120 km die längste Schmalspurbahn (760 mm) Europas, mit 35 Tunneln und mehreren Kehrschleifen. Nach der Hauptuntersuchung steht die Schmalspurdampflok 609.75 wieder für Einsätze zur Verfügung und mit ihr fahren wir als Sonderzug durch eine atemberaubende Felsenschlucht hinauf nach Velingrad. Dort wird umgespannt auf eine in Deutschland gebaute Henschel-Diesellok. Weiter geht die Sonderzugfahrt durch zahlreiche Schleifen und Kehrtunnel hinauf ins Gebirge. In Avramovo wird auf knapp 1300 m Seehöhe der höchste Bahnhof des Balkans erreicht. Dann geht es weiter durch tiefe Wälder bis an den Fuß des Pirin-Gebirges nach Bansko am Rande des gleichnamigen Nationalparks am östlichen Rand der Landschaft Makedonien, wo unsere Sonderzugfahrt endet. Transfer ins Hotel in Bansko. Abendessen und Übernachtung.

Freitag , 18. Oktober 2019 (F, A)
Am Vormittag Bustransfer zum malerisch in einem Gebirgstal gelegenen orthodoxen Kloster Rila, dem schönsten und größten des Landes sowie UNESCO-Weltkulturerbe. Nach der Besichtigung Weiterfahrt nach Blagoevgrad. Dort nehmen wir den Regelzug der Bulgarischen Staatsbahn (BDZ) für eine knapp dreistündige Bahnfahrt nach Sofia. Nach Ankunft gibt es noch eine Stadtbesichtigung der Hauptstadt Bulgariens sowie ein Abschiedsessen in einem Restaurant. Übernachtung in Sofia.

Samstag, 19. Oktober 2019 (F, A)
Am Vormittag Freizeit in Sofia, dann gemeinsamer Transfer zum Flughafen, Verabschiedung durch die Reiseleitung und individuelle Heimreise (Flug nicht inkl., evtl. mit IGE-Reiseleitung um 14.00 Uhr zurück nach Frankfurt, Ankunft gegen 15.20 Uhr).