Fluganreise mit Austrian Airlines von Frankfurt über Wien nach Istanbul. Hier heißt Ihre Reiseleitung Sie willkommen. Der Transfer in die Stadt ist mit einer orientierenden Stadtrundfahrt verbunden, die Ihnen einen ersten Überblick über die Stadt verschafft. Im historischen Ambiente eines ehemaligen Klosters, das zur Erlöserkirche gehört, empfängt man Sie mit einer stilvollen Teezeremonie. Anschließend erfolgt der Transfer zu Ihrem sehr zentral gelegenen First-Class-Hotel.

 

Heute steht ein ausgiebiges Besichtigungsprogramm in der Altstadt Istanbuls auf dem Plan. Auf dem ansteigenden Felsen zwischen dem Marmarameer, dem Bosporus und dem Goldenem Horn haben alle Epochen in der Stadt ihre Spuren hinterlassen. Hier besichtigen Sie die weltberühmte Hagia Sophia, deren Ursprünge bis ins 6. Jahrhundert zurückreichen und die bis zur Eroberung durch die Türken das geistliche Zentrum des byzantinischen Reiches war. Ein weiterer Besichtigungspunkt Ihres heutigen Tages ist die Blaue Moschee, deren Innenräume mit unzähligen Fliesen ausgestattet sind. Die Kunstwerke, die daraus zusammengesetzt sind, zeigen eine Darstellung des Paradieses. Einen Eindruck von Prunk und Pracht der osmanischen Zeit vermittelt Ihnen die Besichtigung des Topkapi-Palasts. In der Schatzkammer erinnern Kostbarkeiten aus Gold und Edelsteinen von unschätzbarem Wert an die vergangene Zeit der Sultane. Im lauschigen Innenhof des Restaurants Darüziyafe nehmen Sie Ihr Mittagessen ein. Der Nachmittag steht Ihnen heute zur freien Verfügung. (FM) 

 

Am Vormittag haben Sie Freizeit, um von Ihrem zentral gelegenen Hotel aus den Großen Basar, auf dem Sie von Safran bis zum Teppich alles bekommen, zu erkunden. Das Nachmittagsprogramm beschäftigt sich mit der kriegerischen Vergangenheit Konstantinopels. Im Militärmuseum machen ansehnliche Dioramen und Modelle Geschichte erlebbar. Darüber hinaus nehmen Sie teil an einer Aufführung der Janitscharen- Militärkapelle in farbenprächtigen historischen Uniformen. Außerdem besichtigen Sie den Dolmabahce-Palast mit der großartigen Zeremoniehalle und dem Sultanstor. (F)

 

Am Vormittag haben Sie Zeit zur freien Verfügung. Gegen Mittag erfolgt dann der Transfer zur Schiffsanlegestelle und Sie nehmen entspannt Platz an Bord eines eigens für die Gäste der Sonderzugreise 1001 Nacht gecharterten Schiffes. Während der Fahrt über den Bosporus lassen Sie die Kulisse Istanbuls mit zahlreichen Palästen, Villen, Parks und Wehrtürmen an sich vorbeiziehen und sich mit einem Mittagessen verwöhnen. Am Bahnhof Haydarpascha legt das Schiff an und Sie beziehen Ihr Abteil im Sonderzug. Ihr Gepäck liegt hier schon für Sie bereit. Ihre Bahnfahrt durch die abwechslungsreichen Landschaften der Türkei beginnt mit einer Fahrt entlang der Küste des Marmarameeres. Landschaftlich besonders eindrucksvoll ist die anschließende Fahrt durch die Schluchten des Kapiorman-Gebirges. Bordvortrag: Die frühen Christen in Kleinasien. Bereits beim ersten Dinner zeigt der Koch sein Können und serviert Ihnen landestypische Speisen seiner syrischen Heimat. (FMA)

 

5. Tag Kirchen des Göreme-Tals

Im Laufe des Vormittags trifft Ihr Sonderzug in Kappadokien ein. Der Transferbus bringt Sie in ca. einstündiger Fahrt durch die eindrucksvolle Landschaft Kappadokiens nach Göreme, wo Sie das bekannte Open Air Göreme Museum besichtigen, das zum Weltkulturerbe der UNESCO zählt. Vom 9. Jahrhundert an wurde der weiche Fels ausgehöhlt und rund 30 Kirchen mit kunstvoller byzantinischer Freskenmalerei wurden im Fels gebaut. Auch ein Kloster mit Mönchszellen und Speisesaal wurde unterirdisch errichtet. Diese Kirchen aus dem 8. und 9. Jahrhundert enthalten die kostbarsten Wandmalereien der gesamten Region. Sie übernachten heute im guten Mittelklasse- Hotel. (FMA)

 

Auf Wunsch können Sie zu früher Morgenstunde den Tag mit einer Ballonfahrt über die einzigartige Tuffsteinlandschaft Kappadokiens beginnen (vor Ort buchbar). Das gemeinsame Besichtigungsprogramm beginnt mit der unterirdischen Stadt Kaymakli, die sich über acht Stockwerke erstreckt und aus dem 6. Jahrhundert stammt. Ein weiterer Besichtigungspunkt des Tages ist die Töpfereistadt Avanos. Im Sonderzug reisen Sie weiter durch die Höhen des Taurusgebirges ans Mittelmeer. Die Route zählt zu den schönsten Teilstrecken der von deutschen Ingenieuren gebauten Bagdadbahn. Landschaftlich begeistert dieser Streckenabschnitt mit dem Ausblick auf schneebedeckte Gipfel und einer Fahrt durch tief eingeschnittene Schluchten. Bordvortrag: Die Bagdadbahn – Deutsche Geltungssucht im Vorderen Orient. Am Abend treffen Sie in der Hafenstadt Mersin ein, wo Sie einen nächtlichen Bummel über die Strandpromenade unternehmen können. (FM)

 

Während der Nacht verlässt Ihr Sonderzug die Mittelmeerküste und fährt durchs Gebirge an die türkisch-syrische Grenze, die Sie am Morgen bei Fezipascha erreichen. Mit einem schönen Fernblick auf die Höhen des Amanusgebirges und durch eine herrliche Hügellandschaft, vorbei an einsam gelegenen Dörfern, fahren Sie Aleppo entgegen, wo Sie nach dem Mittagessen eintreffen. Mit einem kurzen Transfer erreichen Sie die engen Gassen der Altstadt, die zum Weltkulturerbe der UNESCO zählt. Zu Fuß setzen Sie die Besichtigung der traditionsreichen Handelsstadt fort, die für den größten Basar der Welt bekannt ist. Ganze Straßenzüge werden jeweils vom gleichen Handwerk geprägt und die Handwerker freuen sich, wenn sie Ihnen ihre Handwerkskunst demonstrieren können. Scheuen Sie sich nicht, um Kunstgegenstände, Teppiche und Gewürze zu feilschen! Auch der Burghügel mit der geschichtsträchtigen Zitadelle wird besucht. Der Panoramablick entschädigt für die Anstrengungen des Aufstiegs auf diese 50 m hohe Erhebung. Übernachtung im komfortablen First-Class-Hotel. (FMA)

 

Der heutige Tag steht Ihnen zur freien Verfügung in Aleppo. Auf Wunsch können Sie an einem Ausflug zum Kloster des Säulenheiligen Simeon teilnehmen, das Sie nach 45-minütiger Fahrt mit dem Bus erreichen. Sowohl die Ausmaße dieses Pilgerziels sind beeindruckend als auch die aussichtsreiche Lage auf einem mit Mandel-, Ginster- und Eukalyptusbäumen bewachsenen Plateau mit weitem Blick nach Westen. Gegen Mittag Rückkehr nach Aleppo, wo Sie nach einem Mittagessen eines der traditionsreichen Bäder der Stadt besuchen. Im Hammam Yalbougha können Sie orientalische Badetraditionen kennen lernen und sich nach dem Besuch des Dampfbades mal so richtig massieren lassen. Eine stilvolle Teezeremonie rundet diesen Badehausbesuch ab (Ausflugspaket Zenobia). (FA)

 

Nach dem Frühstück setzen Sie die Bahnreise fort und erreichen nach rund 2 Stunden Hama, wo Sie die berühmten Wasserräder, Norias genannt, bestaunen. Seit über 500 Jahren schöpfen die laut ächzenden Wasserräder das Wasser des Orontes in die Kanäle zur Bewässerung der Obst- und Gemüsegärten. Nach einem Spaziergang entlang dem Flussufer und einem Mittagessen mit Blick auf die Norias setzen Sie die Fahrt im Zug nach Palmyra fort, wo Sie am frühen Abend eintreffen und im First-Class-Hotel übernachten. (FMA)

 

Ein riesiges Ausgrabungsgelände mit Tempeln, Palästen und großen Kolonnaden erwartet Sie. Wegen ihrer kulturhistorischen Bedeutung wurde diese Ruinenstätte aus der römischen Zeit in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Nach Sonnenuntergang sind Sie bei Beduinen zu Gast, wo Sie an einem knisternden Lagerfeuer den Märchen aus 1001 Nacht lauschen. Nachtfahrt mit dem Zug an die syrische Mittelmeerküste. (FMA)

 

Nach dem gemütlichen Frühstück im Speisewagen und einem kurzen Bustransfer erreichen Sie die Kreuzritterburg Krak des Chevaliers. Als Stützpunkt des Johanniterordens von 1142 bis 1271 erlebte diese in herrlicher Panoramalage gelegene Kreuzritterburg ihre Glanzzeit. Nach einer ausführlichen Besichtigung der eindrucksvollen Burganlage fahren Sie per Zug dem Zielort Damaskus entgegen. Auf dem Weg dorthin legt sich der Küchenchef nochmals mächtig ins Zeug und serviert Ihnen ein Abschiedsessen. In Damaskus übernachten  Sie in einem zentral gelegenen First-Class-Hotel, das Ihnen auch einen guten Ausgangspunkt für individuelle Erkundungen bietet. Nach dem Abendessen in einem Restaurant in der Altstadt unternehmen Sie eine abendliche Lichterfahrt auf den Aussichtsberg Qassioun, von dem Sie einen herrlichen Blick auf die grünen Lichter der Moscheen und das weiße Lichtermeer der Großstadt haben. (FMA)

 

Damaskus, die viertheiligste Stadt der Moslems, lernen Sie während eines Stadtrundgangs kennen, der auch den Besuch der gewaltigen Omajjadenmoschee einschließt. Doppelstöckige Arkadenreihen, kostbare Teppiche und die schön geschnitzte Kanzel für die Freitagspredigt (Minbar) werden Sie begeistern. Auch das Grabmal des legendären Sultans Saladin, des großen Gegners der Kreuzritter, ist eine der Stationen Ihrer Rundfahrt. Anschließend besichtigen Sie den Azem-Palast, der vom osmanischen Gouverneur Assad Pascha al-Azem als Residenz errichtet wurde. Sofern Sie das Ausflugspaket Zenobia dazugebucht haben, ist das Mittagessen in einem stilvollen Dachgartenrestaurant mit traumhaftem Blick über die Altstadt von Damaskus reserviert. Als weitere Leistung umfasst dieses Paket eine Führung durch das Nationalmuseum in Damaskus, das zu den kostbarsten Schatztruhen des ganzen Vorderen Orients zählt. Hinter dem Eingangsportal öffnen sich Ausstellungsstücke, die von der Frühgeschichte bis ins 18. Jh. reichen (Ausflugspaket Zenobia). (FA)

 

Heute haben Sie einen ganzen Tag Freizeit, um Damaskus individuell zu erkunden. Auf Wunsch nehmen Sie heute an einem Tagesausflug zu den Ausgrabungsstätten von Bosra, die zu den großartigsten Funden der Region aus römischer Zeit zählen, teil. Durch das Bab al Hawa, das Tor der Winde, betreten Sie die von einer Stadtmauer eingefasste historische Zone von Bosra und folgen der 900 m langen Säulenstraße zum Nabatäischen Tor. Rechts und links des Weges sind das Hippodrom, ein Tetrapylon, das Magazin der einstigen Kornkammer des römischen Reiches, Nymphen geweihte Prachtbrunnen und Heiligtümer sowie die Thermen zu bewundern. Auch der einstige Palast des Legaten der römischen Provinz Arabia ist zu sehen. Unbestrittener Höhepunkt des Besuchs von Bosra ist und bleibt das Amphitheater. Dieses zum UNESCOWeltkulturerbe zählende Monument wurde in eine nabatäische Burg hineingebaut und auch in islamischer Zeit als Festung verwendet. Im aussichtsreichen Panorama-Drehrestaurant des Hotels nehmen Sie Ihr Abendessen mit einem herrlichen Blick über die nächtlich erleuchtete Stadt ein. (FA)

 

Der Vormittag steht zur freien Verfügung. Gegen Mittag erfolgen der Transfer zum Flughafen und der Heimflug mit einer renommierten Fluggesellschaft. (F) 

 

F = Frühstück
M = Mittagessen
A = Abendessen